Vervuild bijenvoer doodt Friese honingbijen

Volgens het Fries Dagblad zijn er de afgelopen winteren honderden bijenvolken in Friesland gestorven door vervuilde suikersiroop. Deze suikersiroop wordt na de laatste honingoogst als wintervoer aan de bijen gegeven. Tijdens de winter verbruiken de bijen de suiker als brandstof om de kast warm genoeg te houden zodat ze niet doodvriezen.
De suikersiroop in Friesland was de Sint-Ambrosiussiroop Fructobee van de Belgische exporteur De Bijenhof in Bissegem. Analyse van de siroop toonde aan dat het gehalte aan hydroxymethylforfural (HMF) zeer hoog was. Deze stof is in hoge concentraties giftig voor bijen maar niet voor mensen.

HMF wordt gevormd door de dehydratie van hexosen, suikers met zes koolstofatomen. Traditioneel gebeurde dit in water, met een zuurkatalysator en door toevoeging van warmte. De zuurkatalysator in kwestie was volgens Pascal Debouverie, bedrijfsleider van De Bijenhof, het gewone  citroenzuur. Wellicht is de temperatuur van de siroop tijdens de bereiding te hoog opgelopen, boven de 70 °C waardoor een overmaat aan HMF gevormd is.

HMF kan ontstaan uit de suikers aanwezig in honing. Het HMF-gehalte is een maat voor de versheid van de honing: in verse honing is er erg weinig aanwezig, maar naarmate de honing langer bewaard wordt, wordt er meer HMF gevormd; bij hoge temperatuur gaat dit sneller. In de Europese Unie zijn maximumgehalten voor HMF in honing vastgesteld: 40 mg/kg algemeen en 80 mg/kg voor honing afkomstig uit tropische gebieden.

Bronnen:

• Vilt.be
• Wikipedia